在刘邦与群雄逐鹿中原、争夺天下的战争中，有一位转战南北、身经百战的勇将，名叫灌婴。他是睢阳（今河南省商丘县南）人，幼年家贫，读不起书，以贩卖丝缯为业。后投刘邦麾下，从征四方。他有勇有谋，指挥得当，每战必克，累建奇功，终于由一个小校步步升为有名的大将。刘邦称帝后，“赐益婴邑三千户”。复以破燕王臧茶及楚王信有功，高祖六年（前201）令“食颍阴二千五百户，号曰颍阴侯”（汉初分许县西部置颍阴县，县城即今许昌市魏都区城）。黥布发动叛乱，灌婴在平叛中功绩卓著，又令“食颍阴五千户”。刘邦死后，诸吕作乱，灌婴与周勃、陈平合谋，平定了内乱，共立代王刘恒为帝（即汉文帝），婴由此被拜为太尉，后又晋升为丞相。灌婴武功显赫，只因读书太少，不通文墨，所以，1957年毛泽东同志在一次军队干部会议上曾有“随、陆无武·绛、灌少文”的话，这里说的“灌”就是指灌婴。毛泽东同志的话意是：为大将的人，不仅要重视修武，而且要注意习文，把自己锻炼成为文武兼备的指挥官。
民间相传，灌婴领兵为将时，曾屯军于颍阴城。他为了检阅兵马，炫耀武力，在城南郊一片高地上，修筑了一座高大雄伟、气势磅礴的阅兵台，后人即称之为“灌台”，民间还相传，东汉末年，曹操迎汉献帝都许后，常住颍阴城，每逢佳节率属下文武登临“灌台”昂首遥望家乡，饮酒赏景作诗，借以抒发思念故乡的情怀，故而这个台又叫“思故台”。明代嘉靖《许州志》载：“思故台，在州南三里，相传为汉灌婴所筑。”清代《雍正通志》上则说，灌婴死后就“葬在州城南颍阴故宅，旧有灌台”。此台历经沧桑，到清初时还有建筑物存在。据说台上有一亭，四周青砖包砌，边设曲栏，蔚为壮观。同时，因亭台位于林木葱茏的高岗上，常被云雾笼里，望之蒙蒙腾腾，寥廓隐约，如图似画，景色颇为迷人。由此，乾隆十年(1745)知州甄汝舟编纂《许州志》时，把“灌台凝雾”选为“许州十景”之一，并赋诗赞曰：“灌氏犹存思故台，蒙蒙雾縠罥污莱；此间不隐南山豹，登眺方知眼界开。”
还有一种说法，是“汉时灌夫思故乡而筑此台，故名曰思故台”。灌夫是颍阴人张孟的儿子，而张孟是灌婴的舍人，因他善于迎奉，甚得主子赏识，就改姓灌，叫作灌孟。灌夫在平定吴、楚七国之乱中，以勇武闻名。武帝刘彻时，任淮阳太守、太仆及燕相，后又免归。他家财累万，养食客数十百人。他的宗族亲戚倚仗权势，霸占田园，为害乡里，家乡的人编了一首童谣发泄对灌氏的不满，其谣曰：“颍水清，灌氏宁；颍水浊，灌氏族。”灌夫在朝与窦婴友善，而与丞相田蚡不和，他借酒醉辱骂田蚡。田蚡奏知朝廷，把灌夫以大不敬罪杀戮。所以，清朝道光年间许州知州萧元吉有诗曰：“荷戟收吴壁，归来一酒狂。空台谁故旧，挥座已荒唐。绿野花醒雨，清流草透香。童谣悲颍水，此意悟苍浪。”
民国年间，思故台上的建筑已经荡然无存，东西两块高地被农民开垦种上了庄稼。随着城市建设的发展，高地几被铲平，仅遗址还清晰可辨。今许昌市南关“思故台市场”，即以其址在思故台附近而命名。
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