刘、关、张，系指蜀汉政权的刘备、关羽、张飞。刘备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王刘胜之后，少时与母贩履织席为业，后举兵镇压黄巾军。关羽，字云长，河东解（今山西临猗西南）人。张飞，字翼德，涿郡人。张飞与关羽俱事刘备。
刘、关、张在许都，据《三国志·蜀书·先主传》：建安元年，“曹公自出东征，助先主（刘备）围布于下邳，生擒布，先主复得妻子，从曹公还许。表先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席”。《三国志·魏书·武帝纪》载：建安元年，“吕布袭刘备，取下邳。备来奔”。关羽、张飞也随同刘备来到许都，“曹公拜飞为中郎将”。刘、关、张这次在许都，直至建安四年冬才离去，为时3年多。著名的“韬晦之计”、“煮酒论英雄”、“许田围猎”的故事就发生在这个时期。“韬晦之计”，是说刘备在许都期间，为了防备曹操识破自己的政治野心，借以保全自己，便在住处后园种菜，亲自浇灌，装做不留心天下大事的样子，使曹操觉得自己不是办大事的人，从而放松警惕。“煮酒论英雄”，《三国志·蜀书·先主传》有记载：“献帝舅车骑将军董承，辞受帝衣带中密诏，当诛曹公。先主未发。是时曹公从容谓先主曰：‘今天下英雄，惟使君与操耳。本初之徒，不足数也。’先主方食，失匕箸。”恰好这时天空响起了一声闷雷，刘备乘机来掩饰自己。刘备这次在许都，参与了董承谋诛曹操的“衣带诏”事件，日夜担心事发。“闻雷失箸”当是他怕曹操识破自己真实面目的心态反映。其实，这时曹操并未发觉刘备与董承的密谋，“煮酒论英雄”不含杀机，是曹操给予刘备的高贵礼遇。所以后人有诗美其事曰：“绿满园林春已终，二人对坐论英雄，玉盘堆积青梅满·金斝飘香煮酒浓。”刘备这次在许都，虽然行使韬晦之术，但他的勃勃野心，曹操的谋士们早有觉察。《三国志·武帝纪》载：“程昱说公曰‘观刘备有雄才而甚得众心，终不为人下，不如早图之。”主张杀掉他以除后患。但曹操不许，说：“方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可。”直至建安四年冬曹操遣刘备去下邳截击袁术时，程昱、郭嘉又对曹操说：“刘备不可纵。”于是曹派人去追，但为时已晚。“许田围猎”，是说曹操、刘备、关羽、张飞陪同汉献帝于许都北30余里的许田打猎，时曹操用汉献帝的金令箭射中一鹿，众人以为是皇上箭法高超，齐呼万岁。而曹操却放马遮在献帝前面，迎受欢呼。这惹怒了刘备身后的关羽，他提刀拍马欲杀曹操，刘急忙制止。此事，裴松之《三国志·蜀书》注有云：“初，刘备在许，与曹公共猎，猎中，众散，羽劝备杀公，备不从。及在夏口，飘摇江渚，羽怒曰：‘往日猎中，若从羽言，可无今日之困。’备曰：‘是时亦为国家惜之耳，若天道辅正，安知此不为福邪！’”可见，许田围猎亦实有其事。现今许昌县许田射鹿台，就是当年许田围猎射鹿的地方。据传，古时许田一带林木茂密，獐鹿成群。曹操迎献帝来许后，曾在此筑台建亭，陪同献帝常来此游猎，世称此台为射鹿台。现在台高约3丈，台基占地约5亩，台前有石碑两通：一为清康熙年间许州吏目滕之瑚所书“射鹿台”，另一通碑系清乾隆十二年立，碑文曰：“许田射鹿其事，不见于经史，岂陈寿辈为曹讳也！然关侯尝语先主曰：许田猎下，若从某言，必无今日之厄，是则实其事矣。”后人有诗云：“游畋为有阿瞒陪，遗迹犹留射鹿台。”
汉魏故都近旁的张飞庙就是为纪念张飞在许都的逗留而筑。张飞庙，亦叫汉张公祠。址在张潘镇古城村，祠建于6米高的土台上，围以寨垣，占地面积10000多平方米。始建年月不详，重修扩建在明、清，庙中奉祀张飞，还有刘备和关羽。据传，此处曾是许都官驿，他们兄弟三人来见汉献帝时，曾驻此。庙内有明嘉靖七年(1528)《重修汉司马张公祠》碑一通，长2米，宽0.65米，厚0.17米，碑文盛赞张飞的智勇节义。清代又塑包公像于殿内，故又称包公寨。原有殿、堂、楼、阁、亭、台、庵20余座，鳞次栉比，巍峨壮观。这里还有五大奇观：一是庙前“三姓树”，俗称刘、关、张拴马柏；二是门洞里的风雨石，可测阴、晴、风、雨；三是庙门建造奇巧，是寨门，又是洞门，还是山门，上是门楼，又是戏楼；四是张公殿前立有明、清两通地震碑；五是山门上砌有数以千计文饰精美的汉砖。
关羽在许都，更是情有独钟。他曾经两次足踏许昌大地抛洒了“忠、义、勇”的斑光，留下了“两院英风”、“灞陵挑袍”等传说故事和名胜古迹，铸就了许昌的关公文化，使许昌成为关公文化的发祥地。关羽第一次到许都是建安元年同刘备一起。第二次是建安五年(200)正月，这时曹操东征刘备，备败奔绍，关羽于下邳被逼降曹，同刘备的甘、麋二夫人来到许都。《三国志·蜀书·先主传》载：“五年，曹公东征先主，先主败绩。曹公尽收其众，虏先主妻子，并擒关羽以归。”关羽这次在许都，为时约4个月，曹操爱其“勇果非凡”，一心一意想收留他，礼之甚厚，拜偏将军，赐府第，赠锦战袍，赏上好战马，送金银美女，三日一小宴，五日一大宴，富贵之至。但关羽却不动其心，不移其志，“身在曹营心在汉”，“义不负心，忠不顾死”，始终效忠刘备。他在许都期间作的一幅“诗竹画”，内中的名句“不谢东君意，丹青独立名；莫嫌孤叶淡，终久不凋零”，就表达了他忠贞于刘备的赤诚之心。大约是建安五年四五月间，在官渡之战的前哨战中，曹操“使张辽及羽为先锋”，关羽于马背上手起刀落，斩了袁绍麾下“勇冠三军”的名将颜良，因而被封为汉寿亭侯。不久，当他得知刘备在袁绍处的消息后，将曹所赐金银财宝封存起来，将汉亭侯印悬挂起来，并写《辞曹书》云：“窃以日在天之上，心在人之内，日在天之上普照万方，心在人之内以表丹诚。丹诚者，信义也。某昔受降之日有言曰：‘主亡则死，主存则归。’新受曹公之宠顾，久蒙刘主之恩光。丞相新恩，刘公旧义。恩有所报，义无所断。”于是策马扬鞭，护送刘备的两位夫人离曹而去。消息传开，曹营的一些将领主张追而杀之。但曹操却赞其节义，说：“不忘故主，笃守信义，真丈夫也，汝等皆效之！”旋即赶到灞陵桥送别，并赠锦袍一领，关羽恐其有诈，以刀挑袍，飞马而去，现今许昌市春秋楼关圣殿文物区，相传是当年关羽及其二位嫂嫂居住的地方，城西八里的灞陵桥则是关羽辞曹挑袍之处。
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